Un equipo internacional de científicos ha confirmado el descubrimiento de una planta desconocida hasta el momento, hallada en los Andes de Perú. Esta nueva especie ha sido nombrada Salvia messii en homenaje al reconocido futbolista argentino Lionel Messi.
La historia de esta fascinante revelación no se originó en un laboratorio, sino a través de la ciencia ciudadana y el intercambio global de datos sobre la naturaleza. El ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría, un fitomejorador destacado, identificó imágenes inusuales de un arbusto en los registros de aficionados que no coincidían con ninguna especie catalogada. Esto lo llevó a contactar al botánico peruano Paúl Gonzáles Arce y al biólogo Jean Capcha Ramos.
Juntos formaron un equipo de investigación que revisó archivos históricos, estudió muestras de colecciones científicas y organizó expediciones a las laderas más inaccesibles de la cordillera. Tras años de trabajo, los investigadores llegaron a la conclusión de que se trataba de un arbusto robusto, de hasta un metro y medio de altura, que nunca había sido clasificado.
El descubrimiento ha sido publicado oficialmente en la revista Phytotaxa. Nombrar a una planta nueva no es un proceso arbitrario, y en este caso, la elección del nombre sigue una regla gramatical en latín que añade una “i” final al apellido, simbolizando que la planta pertenece a Messi. Además, cuando florece, los pétalos de la Salvia messii exhiben una combinación de blanco y celeste, colores que evocan la emblemática camiseta argentina.
Sin embargo, la Salvia messii enfrenta desafíos críticos. Su hábitat natural es muy limitado, creciendo entre los 2,000 y 2,400 metros de altura en una franja montañosa específica. Los investigadores han clasificado a la planta como en peligro de extinción debido a amenazas como incendios forestales y el cambio climático. Este descubrimiento no solo celebra la figura de Messi, sino que también resalta la importancia de proteger los tesoros naturales que aún permanecen ocultos en los Andes.
Fuente: La Nación
