Dos museos en Escocia han decidido retirar restos momificados del antiguo Egipto de su exhibición pública, generando un intenso debate sobre la ética en la exhibición de restos humanos en instituciones culturales. Esta decisión ha suscitado críticas de algunos líderes conservadores, quienes la consideran un exceso de corrección política.
El museo Kelvingrove ha retirado los restos del sacerdote Nekht, que vivió hace aproximadamente 4000 años, así como una cabeza momificada, una mano y un pie derecho, todos provenientes de excavaciones en Egipto. Por su parte, el Hunterian Museum ha optado por cubrir el cuerpo de Lady Shep-En-Hor con un tejido especial que impide su visualización, aunque mantiene expuesto su sarcófago.
Ambas instituciones justificaron sus acciones como parte de una revisión ética de su responsabilidad hacia los fallecidos, alineándose con las nuevas recomendaciones del Consejo Internacional de Museos (ICOM). Este organismo, en su actualización de junio, enfatizó que los museos deben preservar la «dignidad inherente» de los restos humanos y promover el respeto por su significado cultural.
Sin embargo, la decisión ha encontrado oposición. El diputado conservador escocés Murdo Fraser ha criticado la medida, calificándola de «locura woke» y argumentando que los museos deberían permitir que el público conozca las civilizaciones antiguas en lugar de ocultar piezas debido a criterios ideológicos contemporáneos. Algunos visitantes también han expresado su desconcierto, cuestionando cómo se puede dañar la dignidad de quienes han estado muertos por miles de años.
Expertos en egiptología han señalado que el debate es más complejo de lo que parece. Claire Gilmour, presidenta de Egyptology Scotland, ha indicado que las discusiones sobre la exhibición ética de momias han estado en curso durante años. Resaltó que muchos museos albergan restos humanos adquiridos en épocas en las que las normas de excavación eran muy diferentes a las actuales.
La controversia también se relaciona con el concepto de consentimiento. En el caso de Nekht, el museo Kelvingrove justificó su retiro debido a la imposibilidad de obtener el consentimiento de los fallecidos o de sus descendientes, dado que sus restos fueron excavados en el siglo XX y donados a Glasgow en 1923.
La nueva política de Glasgow Life sugiere que los restos humanos solo deberían exhibirse si existe un consentimiento documentado de la persona fallecida o, en ciertos casos, de sus descendientes. Además, un informe del grupo parlamentario británico sobre reparaciones a las comunidades africanas ha planteado objeciones éticas a la exhibición de restos egipcios antiguos.
Las decisiones tomadas por los museos de Glasgow reflejan que no hay un enfoque universal. Mientras el Kelvingrove decidió retirar los restos, el Hunterian eligió cubrir el cuerpo de Lady Shep-En-Hor y mantener visible su sarcófago, tras consultar a especialistas en egiptología, quienes concluyeron que la figura merecía privacidad después de la muerte.
El sarcófago ha estado expuesto al público desde 1820, y aunque el cuerpo nunca ha sido retirado, ha sido objeto de estudios modernos. Esto ha llevado a cuestionar la autenticidad de los restos que alberga, dado que en el siglo XIX se intercambiaban restos entre sarcófagos.
Fuente: La Nación
