Los recientes sismos en América Latina han reavivado el debate sobre la preparación de las ciudades ante terremotos. La urgencia no radica solo en saber cuándo podría ocurrir el próximo evento, sino en evaluar qué tan preparadas están nuestras ciudades para enfrentar estas eventualidades.
Peligrosidad, vulnerabilidad y riesgo sísmico
Para abordar esta problemática, es crucial definir tres conceptos clave: peligrosidad, vulnerabilidad y riesgo sísmico. La peligrosidad se refiere a la probabilidad de que ocurran movimientos del suelo de cierta magnitud en una región, influenciada por factores geológicos y tectónicos que no pueden ser alterados por la acción humana.
Es un error común pensar que la ausencia de terremotos severos en los últimos años implica que la peligrosidad ha disminuido. Los tiempos geológicos son considerablemente más largos que los ciclos humanos, lo que debe motivar una actitud preventiva en lugar de alarmista. Las ciudades deben estar preparadas para eventos poco frecuentes pero potencialmente devastadores.
La importancia de la infraestructura
La vulnerabilidad sísmica se refiere a la susceptibilidad de las construcciones y la infraestructura a sufrir daños durante un sismo. Dos ciudades que experimentan movimientos similares pueden enfrentar consecuencias distintas según la calidad de sus edificaciones y el cumplimiento de las normativas de construcción.
El riesgo sísmico se produce al combinar peligrosidad, vulnerabilidad y la exposición de personas y bienes que pueden verse afectados. Una zona con alta peligrosidad no necesariamente implica un riesgo elevado si las construcciones están diseñadas para resistir eventos sísmicos y existe una planificación adecuada.
Diseño sismorresistente y tecnologías innovadoras
Mientras no se puede disminuir la peligrosidad, sí es posible reducir la vulnerabilidad mediante el diseño sismorresistente. Este enfoque no busca que las estructuras permanezcan intactas ante un terremoto, sino que protejan vidas y eviten colapsos, permitiendo que los edificios se deformen y disipen energía.
Las tecnologías modernas incluyen aisladores sísmicos, que desacoplan el movimiento del suelo de la edificación, y disipadores de energía, que absorben parte de la energía producida por un sismo. Estas estrategias son especialmente críticas en edificios esenciales, como hospitales o centros de emergencia, donde es vital mantener la operatividad tras un evento sísmico.
Reglamentos y control de la construcción
Argentina cuenta con una sólida trayectoria en ingeniería sísmica y reglamentos específicos, como el Inpres-Cirsoc 103. Sin embargo, contar con reglamentos adecuados no es suficiente; es esencial su correcta aplicación y la actualización constante de profesionales y organismos de control.
Asimismo, es imperativo evitar la construcción clandestina. Obras sin proyectos aprobados o sin los controles necesarios pueden presentar serias deficiencias en caso de un sismo. Esto también aplica a ampliaciones o modificaciones no evaluadas estructuralmente.
Lecciones de países con alta actividad sísmica
La experiencia de naciones con alta actividad sísmica demuestra que es posible minimizar las consecuencias de un terremoto a través de la ingeniería, la tecnología, la normativa, el control, la planificación y la educación. Aunque no hay ciudades inmunes a los sismos, sí existen ciudades que están mejor preparadas.
En conclusión, una ciudad sismorresistente no se construye tras un sismo, sino que se diseña, planifica, controla y mantiene antes de que la tierra vuelva a temblar.
Fuente: La Nación
